Я лежал на боку на лесной поляне. Копыта мои были связаны, но не это занимало мои мысли. Меня томили размышления о предательстве. Как могли они, мои верные собаки, мои Ихнобат, Гилей, Пемена и даже моя любимица Напа напасть на меня? Я не мог поверить, что они меня не узнали. Ведь я кричал, умолял их не терзать меня, но моя свора так яростно атаковала, что я не устоял на ногах, упал и быть бы мне разорванным, если бы не подбежавший вовремя Тевкр, который отогнал моих мучителей, склонился надо мной и, когда я уже готов был поверить, что он пришёл спасти меня, своего друга, сказал огорчённо:
— Вот дрянные псы, испортили такую хорошую шкуру…
После этого он достал нож и замахнулся было, чтобы перерезать мне горло, когда подоспевший Пенфей сказал:
— Не торопись, Тевкр. Он же совершенно беспомощен. Мы убьём его на поляне, когда с пустыми руками вернётся наш неудачливый друг Актеон. И в утешение отдадим ему рога с этой прекрасной головы.
И они оба засмеялись.
После этого они связали мои копыта крепкой верёвкой, подвесили меня на толстенную жердь, которую срубили здесь же и под оголтелый лай псов потащили к месту, где собирались устроить пиршество.
Таким образом, я сегодня подвергся предательству трижды: в первый раз со стороны собрата-охотника, заманившего меня в ловушку мстительной Артемиды, во второй — когда мои собственные псы напали на меня и в третий сейчас, когда те, кого я считал добрыми друзьями, готовились сделать из меня жарко́е. И прямо сейчас я горестно удивлялся про себя — почему я не отбивался от своих собак как от того волка? Почему я молил их пощадить меня вместо того, чтобы раскроить им черепа своими мощными копытами? Впрочем, вопросы эти уже не имели смысла.
Они радостно разводили костёр, вокруг хихикали наши девушки, которые пришли к празднику и среди них моя Алексина. Алексину, казалось совершенно не волновало, что среди охотников нет меня, Актеона. Она вовсю заигрывала с Пенфеем, а я, глядя на их забавы, вспоминал сегодняшнюю ночь и слова Пенфея о рогах, которыми он собирался меня наградить…
Назад | Оглавление | Дальше
Обсудить прочитанное, задать вопросы и узнать о творческих планах можно в группе автора в Telegram