Знаете ли вы, что ещё триста-четыреста лет назад в Восточной Европе люди боялись не столько инквизиции, сколько самих покойников? В народном сознании упырь — это не аристократичный граф из готических романов, а оживший мертвец, вставший из могилы, чтобы пить кровь живых. Считалось, что такая участь ждёт тех, кто имел физические недостатки, занимался колдовством, умер во время эпидемии или был чужаком. Поэтому родственники и соседи принимали меры: чтобы мертвец не вернулся, ему отрубали голову, клали под подбородок камень, пронзали сердце осиновым колом или… сжигали тело, чтобы из каждого фрагмента не вырос новый упырь.
Несколько лет назад археологи из Университета Николая Коперника в Торуни исследовали старинное кладбище возле польской деревни Пьень. Среди сотен захоронений они нашли могилу молодой девушки, которую назвали Зося. На шее её покоился серп (чтобы отсечь голову, если она попытается встать), а на пальце ноги был пристёгнут треугольный замок — символическая преграда, которой «запирали» мертвеца в могиле.
Реконструкция лица, выполненная шведским скульптором Оскаром Нильсоном, показала нам молодую женщину 18–20 лет. Но самое интересное скрыто в деталях: у Зоси была деформация грудной клетки, вероятно, врождённая, из-за которой спереди образовался заметный горб, а верхний зуб сильно выдавался вперёд. На голове девушки нашли шёлковый чепец — признак благородного происхождения, возможно, из обедневшей шляхты.
И тут возникает вопрос: была ли она вампиром? Или просто необычная внешность и болезни сделали её изгоем, на которого удобно было списать все беды? Ведь в те времена любое уродство считалось отметкой греха, а «ведьм» и «упырей» создавало само общество.
Меня эта история зацепила сразу. Я отодвинул события на полстолетия назад — во времена, когда в Польше ещё вовсю действовала Святая инквизиция. Хотя формально инквизиционные трибуналы в Польше ослабли к XVI веку, охота на ведьм достигла пика как раз между 1670 и 1730 годами. И велась она не только церковными, но и городскими, и помещичьими судами, где палачи проявляли изощрённую жестокость, а соседи с радостью доносили друг на друга.
Так родился рассказ «Упыри».
Я дал героине то же имя — Зося и оставил её физические особенности, описанные археологами. Всё остальное — додумано, но додумано так, как это могло бы быть на самом деле в том страшном, тёмном и пропитанном суевериями мире. Жанр… даже не знаю. Это драма, немного мистики и очень много горькой правды о человеческой природе.
Ну а кто в моём рассказе упыри, я оставляю право решать читателям.
Обсудить прочитанное, задать вопросы и узнать о творческих планах можно в группе автора в Telegram